Depuis 2004, une étude est en cours sur l’utilisation du biocarburant éthanol en Guadeloupe, combustible produit à partir de la mélasse de canne à sucre. Mélanger l’éthanol à l’essence sans plomb permet de produire un carburant bénéfique moins polluant.

Jusqu’alors, l’essence était beaucoup plus économique que l’éthanol. Cependant, la conscience environnementale mûrit et les pays s’entendent pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. L’éthanol deviendrait une solution plus juste.

Issu de la fermentation du sucre ou de la conversion de l'amidon que contiennent les céréales et d'autres matières agricoles ou agro forestières, l'éthanol, ajouté à l'essence, devient un carburant moins nuisible pour l'environnement. L'essence contenant jusqu'à 10% d'éthanol convient à la plupart des véhicules à essence.

Un cabinet d’étude missionné par l’ODEADOM (Office de Développement de l’Economie Agricole des Départements d’Outre-mer) a rendu fin 2006 un rapport sur les conditions de réalisation d'une

filière bioéthanol en Guadeloupe.

D’après l’étude, la production pourrait débuter sans investissements supplémentaires avec les excédants de mélasses des sucreries de Gardel et de Marie-Galante ». 4500 tonnes d’éthanol pourraient ainsi être produites, correspondant à 4 % de la consommation d’essence locale. En théorie, la surface cultivée en canne pourrait même être accrue, et permettre l’augmentation de la proportion de biocarburant à 13 % de la consommation locale.

Néanmoins, la mise en place d’une filière éthanol carburant nécessite une adaptation de la fiscalité pour être économiquement viable et porteuse de développement de la filière canne.

Il s’agirait même presque d’un fantasme car si l’on considère que la moitié des véhicules sont diesel et l'autre essence, l'éthanol de canne ne répondrait qu’à 2% des besoins ce qui est l'équivalent d'une année de hausse de la consommation !!!

Cette solution, même si elle est bienvenue, ne doit donc pas faire illusion sur la nécessité de réduire fortement la consommation de pétrole, notamment en développant une offre de transports en commun adaptée, en mettant en place des plans de déplacement d'entreprise et en favorisant le commerce de proximité.